バニラはアイスクリームに欠かせない香料である。バニラは蔓性の植物で、花の後にできる豆のような鞘の中に沢山の種子を含む。この豆を、発酵と乾燥を繰り返していくと例のバニラの甘い香気が強くなってくる。熱帯地方で栽培され、マダガスカルが世界一の生産量を誇る。最近は天然のバニリンに代わって、木材中のリグニンの発酵によって採れる人工バニラがよく用いられる。
学名はVanilla planifoliaで、ラン科バニラ属の蔓性植物である。中央アメリカの原産。花は大阪府都市緑化植物園(2007.4.2)、豆は沖縄の亜熱帯植物園(2007.2.18)で写す。
黒く細いのがバニラの実（２月沖縄）
