静岡県三島市の「三嶋神社のキンモクセイ」-(1997.9.12)

三島市に日本一のキンモクセイがあるというので、新幹線を三島で途中下車した。三島駅の南口に降りて、駅前の道路を横切って斜め左（南東）に進む。突き当たりに三島市立図書館があって、この前を東に向かう。信号機のある車道に出たら右折して南に向かい100mほど行くと左手に見える森が「三嶋神社」である。駅前から１０分で着く。
三嶋神社は、鎌倉に幕府のあった１２００年頃には鎮守社の中心的存在であった。さすがに巨木の多い、立派な神社である。むく、けやき、モッコク、くす、タブの木など、いずれも樹齢５００年を超す巨木が鬱蒼と茂っている。芭蕉がこの地で、病妻ステの身を案じて詠んだ「どんみりと　棟（あふち）や雨の　花曇り」という句にある「せんだん」（棟）を探したが見つからなかった。
このキンモクセイは樹齢１２００年といわれ、国の天然記念物になっている。９月中旬と１０月初旬の２度花を付け、その匂いは一帯をおおいつくすと言われる。花を期待して出かけたが、残念ながら少し早すぎたようであった。