私は、桂とならんでナンキンハゼの葉が好きである。若葉が可愛いし、秋の紅葉がたいそう美しい。夏にナンキンハゼの葉が風に揺れる様は、涼しさを醸し出してなかなかよい。
ナンキンハゼの花は、７月初旬に枝の先端から出る。穂のようで、これも美しい。穂のように見えるのは雄花で、その基部に2-3個の雌花がつく。緑の蒴果は秋になると茶色に色づき、冬には弾けて、中から種子を包む白い蝋質が見える。種子は有毒であるが、ロウや油がとれる。
高さは15mにもなり、紅葉が美しいので街路樹や公園によく植えられるようになった。雌雄同株である。
学名はSapium sebiferumで、トウダイグサ科シラキ属である。中国原産。
幹 雌花は穂の基部に付く
